“现在这个世道，”张生说道：“我真是看不懂，朝中大臣都说是太平盛世，他们哪知道下面这些百姓苦楚。”

　　张生看那些军卒走远，附近没人盯着这里，他走去丼边汲了一桶水，在桶里放了一个木瓢，提着走到那妖僧近前。张生放下水桶，略一作揖，说道：“我是在此借宿的书生，并非官兵，刚才听你说口渴，提水来与你喝，并无恶意，你悄声地，休要惊动那些军官。”

　　那和尚点了点头，张生先舀了几瓢水，淋在他头上，替他洗去污秽，然后用水瓢与他喝水，直喝的水桶见底方才停了下来。他冲张生点点头，轻声道谢。

　　张生提了水桶，转身正要离开，那妖僧突然做声：“秀才，你怕是命不久矣。”

　　张西洛一愣，停住脚步，一边的杜猛问道：“你这和尚好没道理，他好心与你水喝，你怎地口出恶言咒他？”

　　那妖僧说道：“我看这里妖气缭绕，久久不散，如同暮霭一般，今天正午看到你时，感觉这方圆几里的妖气，竟似被你吸引过来的一样。”

　　张西洛一惊，杜猛也是朝他望去，眼中有疑惑之意。

　　“你近日是否遇到过什么妖异之事？”那和尚继续问道：“你应该遇到过妖物，而且不止一次。”

　　张生点头，问道：“小生最近的确遇到些不合常理之事，你说我命不久矣，可否有解救之法？”

　　那妖僧正待答话，只听得天上一声响，如裂帛相似，正是西北乾方天门上，众人抬眼看时，只见半空一道金光下来，直竖金盘，两头尖，中间阔，如同天空中一目张开一般，从中间砸下一团火来，正中妖僧身上，那火随后裂成无数碎块，绕地而走，在地面形成一道八卦阵图，方圆丈余，将那妖僧围在中心，阵型变幻，点点毫光从地面飞射向那妖僧。那和尚五官扭曲，表情极为痛苦。

　　张生和杜猛大吃一惊，连连后退，感觉那火光烁人，热浪扑面，头发几乎要被引燃一般，不知道阵图中间那妖僧如何禁得住这般炙烤。

　　片刻之后，火光顿熄，但见道人乔玄朴举着一个青色灯笼立在当场，冷冷道：“妖言惑众，蛊惑人心，扰动我兵卒士气，这次只是稍稍惩戒，下回贫道可要动真格的了。”

　　张生看那灯笼青惨惨的，映着乔玄朴的面庞，不似得道之人，倒像个炼狱中的青面凶兽一般，气势迫人，不由得又倒退了两步。

　　杜猛迎着热浪上前两步，问道：“道长之意，此间并无妖怪，这和尚只是危言耸听了？”

　　乔道人目光闪闪，说道：“此间的确有妖气出没，但最大的妖邪，就是这被我降住的妖僧，此人最喜操纵人心，役使周围妖物。你等俗人，切勿再与他接近交谈，如若不然，被他蛊惑，后果吉凶难测。”

　　说话间，一道燃烧的符咒从地上飘起，钻入乔道人手提的青色灯笼，悄然不见。

　　那和尚勉强笑道：“道士，你不让人和我接近，怕是我吐露真相，揭了你的老底吧。”

　　乔道人将手中灯笼一举，灯笼中隐隐有风雷之声，闪电环绕灯笼手柄，如同银蛇灿烂一般，乔玄朴喝到：“你这厮怕是吃的苦头还不够！”

　　杜猛看他又施异术，赶忙退了几步，但见那凭空中显出一个电雷霹雳，直中那妖僧心口，他前襟皮肉焦黑，胸前衣裳都化成了飞灰，头也垂了下来，靠在枷上，不再言语。

　　杜猛和张生二人看乔道人手上狠辣，竟似直接打死了那妖僧，心中骇然，不敢继续逗留，匆匆回房。

　　张生在榻上辗转难眠，多半是思念柳小姐，又想到马公子出言威胁，还有那妖僧说自己命不久矣，心绪烦躁，长吁短叹。杜猛也是和衣而卧，将兵刃放在手边，他晚间见这伙军士纪律涣散，驻防也无章法，担心山贼趁夜偷袭，自己也需做好防身准备。

　　两人挨到四更时分，感觉困倦，不由沉沉睡去。刚入梦乡不久，就被阵阵尖啸声惊醒，张生惊慌道：“贼人夜袭了？”杜猛手握兵器听了片刻，沉吟道：“声音却是不像。”张生侧耳听时，只听得风雨声，尖叫声，笑声混成一团，却没有喊杀声、兵刃相击声。两人面面相觑，杜猛身手推开窗户，朝外望去，却是吃了一惊。

　　但见外面阴云四合，黑雾漫天，下一阵风雨滂沱，起数声怒雷猛烈。悲悲鬼哭，衮衮神号。定睛不见半分形，满耳惟闻千树响。中间隐隐听得什么人在大笑，声音凄厉，如同哭嚎一般。

　　片刻之后风雨稍息，两人奔出门外查看情形，外面军卒乱成一团，都统制庞春正在那里气急败坏，原来刚才一阵疾风暴雨后，方才发觉那贼首廖立虎和看守他的八九个军卒，在后院全都消失不见。

　　杜猛张生二人一惊，前日之事再次重演，两人来到后院，依旧是陷车的碎木片片飞散，地上虽被雨水冲刷，仍然能闻出淡淡血腥之气。一伙儿军卒围在那里，议论纷纷，神色惶恐；乔玄朴立在远处，一幅若有所思的模样。

　　杜猛低声对张西洛说道：“这其中定有古怪，不知是否是贼人所为，这些军官也靠不住，你我二人还是早早动身离去，方为上策。”

　　张西洛道：“我先去拜访柳小姐，岂有不告而别之理？”

　　两人来到前院，却见柳碧云崔花影二人身着孝服出来，原来郑老太君昨夜溘然长逝，二人吃惊间，正要出言宽慰，外面传来阵阵喊杀声，那伙山贼又重重将寺庙围住了。

　　庞春披挂上阵，领兵出寺，对面那四个强人头领一字排开，眼欲喷火。庞春怒道：“山野草寇，胆敢忤逆天兵，不知死之将至！”

　　对面二头领喝到：“你这都统制，欺人太甚，你割了我家大哥头颅，半夜丢到俺家山寨上以示侮辱，今天就算俺们拼的一人不剩，也定要取你狗命。”

　　庞春皱眉道：“你这直娘贼胡说什么，明明是你这伙人将廖立虎劫走，怎么还说我害了他性命？”