螃蟹看上去很轻，重量不超过三公斤。在沙地上它稳稳地站着。
我们坐在沙地上，望着这金属装置。两分钟后我注意到它背上的镜子在慢慢转向太阳。
“似乎是太阳供能？”我沉吟。
当我站起时，我的身影偶然落到它的身上，螃蟹突然急剧地用爪子小步快爬，重新跳到阳光下。
我拭了下冒汗的额头，炎热的太阳似乎已经不太妨碍我观测这个装置了克尔洛兹站起身，用严肃的口吻说：“这个小家伙将为我们展示自然界的优胜劣汰……瞧，我们的英雄去喝水了！”
那只螃蟹装置爬向海滩，低下它那些触须，显然是在吸水。喝完后，它重新爬到太阳下，一动不动地发愣。
我也躺了下来，闷不做声地盯住这奇怪的机器。
蟹背成半圆柱状，前后都是平底。上面各开了两个小孔，似乎是眼睛，孔内深处的闪亮晶体更证实了这一点。螃蟹身下可以见到平平的底板——这是它的肚子，肚子旁边伸出一对鳌和五对小爪。
螃蟹的内部则无从见到。望着这个装置，我猜想，为何公司如此重视，不远万里乘专门船只送它来此处。
克尔洛兹和我并排躺在沙滩上，各有所思，当太阳降到水平线附近时，灌木丛的影子从远处移到蟹的身上，它立刻轻轻动弹一下，重新爬到阳光下。但一会儿影子又落到那儿，于是螃蟹又沿着海岸爬行，越来越接近海水，依然晒着阳光。
我们站起身，慢慢地跟着它走。
就这样，我们几乎绕了半个岛，一直来到岛的西海岸。
这里存放着一堆金属坯料，在螃蟹离它们只有十步路时，它突然忘记了太阳，迅速地爬过去，然后在一块铜锭前停住。
克尔洛兹用手碰碰我说：“回帐篷去吧，明天早上有好戏看呢。”
我俩默默吃完晚饭，我听见克尔洛兹辗转反侧，不能入眠
第二天一早，我上海边洗澡。海水温暖如春，我久久泡在水中。在东方，在海天一线之间，玫红的朝霞映照着半个天空。当我回到帐篷时，地精工程师巳不见踪影。
“艾丽，快来，快！开始了，快！”
我跑出帐篷，我花了一阵子才只见克尔洛兹站在和他颜色高度差不多高地灌木丛中向我招手。要不是那身滑稽的衬衣我可能还要再耽误一些时间。
“上哪儿？”
“上我们昨天留下螃蟹的地方。”
太阳已经很高，当我见到那堆金属时，阳光耀眼，我起先什么也没能看清，当距离金属堆不到两步时，我才开始注意到两股细细的青烟在向上升起。我擦擦眼睛，金属堆旁站着两个螃蟹，和昨天从箱子里拿出来的一模一样。
“难道这小东西会自我复制？”
库克林蹲下来擦汗，吃吃窃笑。
我紧闭嘴唇，一言不发，走向螃蟹，它们背上有缕青烟袅袅上升。两只螃蟹正在努力地工作，它们用触须很快接触金属块，并在它表面打出一个光亮的电弧，象电焊工似地切下一块，又很快地塞进宽阔的大嘴。螃蟹内部嗡嗡作响，有时还从嘴里吐出一股火花，然后第二对触须就取出已做好的零件。
这些零件渐渐从蟹嘴里推出，并按一定顺序排列在它肚子下的平台上。
平台上的第三只蟹已具雏形，这时另外一只螃蟹也在紧张地加工又一只螃蟹。我为所见惊诧不已。
“这些家伙在生产自己的同类”我说。
“完全正确。这些机器的唯一意义——就是生产出自己的复制品。”克尔洛兹说。
“能自始至终生产自己的自动机械，模拟了自然界中生物的繁殖。”我点了点头。
这时第一只螃蟹的嘴张开了，打里面吐出金属宽条，组装了所有平台上已制造好了的其他零件，就这样成为第三只螃蟹的背部。当蟹背完成以后，飞快的前爪又已经焊上带小孔的前后金属壁。新的螃蟹就完成了，和原来的兄弟一样，在它背上的凹处也闪亮着金属小镜，中间有颗红色晶体。
螃蟹制造者又在挑选新的坯料，而它的孩子也在沙地站起来。我发现，它背上的镜子开始缓缓地旋转以寻找阳光，站了一会儿，螃蟹就爬向海岸喝水，然后它又爬到阳光下一动不动地曝晒。
鬼影小人：诡异的灵魂转移密谋