“和鬼。第八代坏伯爵，只是他说他并不坏，是赫尔贝特爵士在长画廊里谋杀了他。”

　　“噢，克莱尔！”她的妈妈笑得透不过气来，只好坐下。“叫我拿你怎么办呢？你难道不知道世界上没有鬼吗，连坏伯爵的故事也只是个神话罢了。那伯爵可能只是个意志薄弱的年轻人，跟许多人一样，爱赌点钱，喝点酒，在一次愚蠢的决斗中被人杀死了。但有一点是确定无疑的——二百四十年前就死了，如今再也不会来打扰我们了。”

　　“妈妈，我刚才看见他，和他说话了，他说要赫尔贝特的后代偿还一笔赌债。”

　　“听来还挺玄的，”伯爵夫人站起来，“而且鬼气十足，但我一个字也不相信，除非我亲眼看到他。”

　　我真是跃跃欲试，只要一显形，她马上就相信是有鬼了。麻烦的是她一相信，随之而来的是哇哇大叫，我最受不了哇哇大叫的女人。因此我克制住冲动，没有显形，这使克莱尔大为不快，她不高兴地在房间里东张西望。

　　为了不再强忍下去，我穿墙而过，到我喜欢光顾的城墙那头来回踱步，眺望沐浴在落日余辉中的城市。这座城市延伸几公里，我不禁想起昔日我活着时，它还只是个小村庄，极目而视，每一座农舍、每一亩土地都是我的产业。一点不假，我是个意志力薄弱的傻瓜。我不该和赫尔贝特那种人交往。我不该赌博…晚风在雉煤周围呼啸，我突然感到非常孤单寂寞。

　　随后我无声无息地回来，穿过空荡荡的房间和一条条黑洞洞的走廊，来到当今伯爵的生活区。他正坐在一个大壁炉的左边，壁炉里木柴在熊熊燃烧。他的太太在他对西斜倚着。伯爵的相貌有点像我，我想我们可能合得来、他膝上放着一叠文件，眉头皱着。

　　“没有办法不这样做了，”他说，“这古堡只好卖掉。”

　　“我们就筹不到这笔钱了吗？”里林顿夫人问道，“你也知道，失去这古堡会使我们大家心碎的。”

　　“我亲爱的太太，”伯爵翻动他的文件，“你以为我没有千方百计想过办法吗？光债务就达两万五千英镑，老人家用这古堡抵押又借了一万英镑。我上哪儿去弄到三万五千英镑。没别的办法，我只好答应威尔金森。”

　　“你是说把这古堡卖给那个可怕的家伙？”里林顿夫人从椅子上挺起身子。

　　伯爵苦起了脸。“我怕没有别的选择了，亲爱的。”

　　“不过，”里林顿夫人又沉到椅子里，“他这个人是那么讨厌，那么傲慢。想起这个人就……”

　　我不想再听下去了，飘过了身后的墙，心里感到难过。自这座城堡八百年前奠基以来，它就属子里林顿家族，一代代人在这里出生，在这里格斗，有时也在这里被杀，但通常是寿终正寝。想到有一个陌生人，也许是个捞了一大笔不义之财而趾高气扬的平民，将在城头上悠然散步，在大餐厅里狼吞虎咽，在宽敞的寝室里大打呼喀，我不禁气得浑身发抖，咆哮大叫，震得几道门敞开，厨娘歇斯底里大发作。我看见克莱尔站在她的卧室门口，知道她是个头脑冷静的姑娘，我马上显出形来。

　　“你太捣乱了，”她严肃地说，“你把所有的人吓坏了，为什么发出可怕的叫声？”

　　“因为你爸爸要卖掉这古堡，”我咆哮说，“卖给一个出身低微的人，叫威尔金森的。”

　　她看来吃了一惊。“你是说，你偷听到他们说的私房话？”

　　“不要问傻问题，现在告诉我，这威尔金森是个什么人？”

　　“我想你最好到我的房间里来，”克莱尔说着，让路请我进房间，其实这毫无必要，因为我可以从她身上穿过去。“万一有人走过，看见你站在那里，就要吓昏过去或者惊叫了。”

　　我走进房间，坐在床上。克莱尔一关上门我就问：“好了，他是什么人？”

　　“他这个人不太好，”她难过地摇着头说，“但非常有钱。他又胖又高大，呼吸时把气喷到你身上。”

　　“我知道这种人，”我点点头，“我活着时有这么一个放高利贷的，记得有一次我还把他踢下了楼梯，不过现在不说这个。这威尔金森为什么要买这座里林顿古堡呢？”

　　“他要把它改成假日旅馆。饭厅改成饭店，舞厅改成通俗舞厅，草坪上开爵士音乐会……你为什么拉头发？” 2/7   首页 上一页 1 2 3 4 5 6 下一页 尾页