三：鬼船初现

　　蝎公望着一身是水，依着船帮喘气的吴懒虫咬牙道：“阁下一定是廖无影，如果你不是那个灾星，我们怎么会这么倒霉？……”

　　吴懒虫却摇摇脑袋道：“蝎公前辈，您弄错了，我真的不是什么廖无影！”

　　众人撞船落海，摸了一把龙王爷的鼻子又逃了回来，一个个有惊有喜，脸上神情各异。

　　夜雾弥漫，站在木船的甲板上，根本就看不到船头和船尾。铁二在镇海湾出海多年，还从来也没有看过这么大的木船呀，他上了大船，觉得怪异，踩着甲板上的霉苔，转身小心翼翼地到船上各处查看去了。

　　那个手持铁大勺的厨子姓雷，雷厨子原来本京城当厨子，十天前他接到刘公岛岛主的邀请信，请他去岛上主灶，谁曾想乘船渡海会发生了这么大的变故呢？他觉得好奇，一只手拎着大勺，凑过来问道：“廖无影是大盗？他当真很厉害吗？”

　　吴懒虫眼睛一瞪道：“廖无影是谁关你个死厨子啥事，给我滚远点，再胡乱打听，老子撕掉你的耳朵炒了下酒！”

　　三年前，倭寇的头子便是铁马武藏，因为攻不下福建的大小城池而深感恼火，这一天，他听说俞大遒得到了《鬼门八法》，便派忍术高手铁马纵横到明军军营中夜盗兵书。俞大遒也怕这本奇书落到了倭寇的手中，便连夜派人骑快马，将《鬼门八法》送到了京城的兵部衙门。

　　铁马纵横为了得到兵书，他不惜重金，雇佣了大盗廖无影夜盗工部侍郎府，为了取得奇书《鬼门八法》，他竟将工部侍郎柳大人杀害了。

　　为了追回《鬼门八法》这部奇书，柳府的侍卫，刑部的捕头已经苦苦寻找了两三年，现在刑部的天牢中，还关押着30多名受牵连的工部侍卫。

　　铁马纵横最终并没有得到《鬼门八法》，三年前倭寇兵败，铁马武藏便败回了本国。廖无影拿着《鬼门八法》这部奇书逃出京城后，面对刑部的追捕，他竟水汽般地消失了，刑部拘捕此贼的两千两黄金的赏格尚在，如果吴懒虫承认他就是廖无影，恐怕天下的捕快，想发财的武林人士一定会蜂拥而至呀！

　　雷厨子听说还有两千两黄金的赏格，也是一个劲地直咂嘴。那个手持鱼骨笛的妙龄女子嘲笑道：“两千两黄金？嘿嘿，只怕你有命赚，没命花呀！”

　　“外财不救命穷人！”雷厨子一晃手中的大勺，他给自己打圆场道：“这把大铁勺才是唐某的看家法宝，养家糊口可全靠它了！”

　　靠着船帮休息的年青公子却始终一句话不说。铁二这时候却一脸慌张地跑了回来，他大声叫道：“鬼船，这是一艘鬼船呀！”

　　听到鬼船这两个字，船上的几个人，都一起变了脸色。鬼船不仅恐怖，而且诡异，鬼船的形成无外乎两种原因，一个是远航的大船，遭遇了飓风海盗等原因，船上的乘客全部遇难，该船成为无主之船，成年累月在海中游荡。

　　另一个就是军用的艨艟战舰，在战争中，船上的将士拼杀阵亡，战舰满载着冤魂，就会成为海里浮动着的礁石，不管怎么说，鬼船实在是极为可怕的东西。

　　鬼船上浓雾弥漫，潭小小听到鬼船两个字，不由得涩声地说道：“现在情况不明，我有一个建议，不管我们之间有什么恩怨，等脱离了危险，回到陆地再算不迟！”

　　雾海，鬼船，不测的前路，如大家再互相算计，那么船上的8个人就真的没有生还的机会了，众人各怀心机地点头，都口头表示支持潭小小的建议。

　　吴懒虫点了点头道：“人无头不走，鸟无头不飞，咱们还是推举一个首领吧！”

　　最后大家的目光都望向了铁二，铁二一拍胸脯说道：“如果大家相信我，我一定带领大家脱离危险，然后安全返回陆地！”

　　铁二当这个首领，大家还是比较满意的，铁二新官上任，先提出了一个建议——那就是先把这艘鬼船检查一遍，先确定是否有危险，然后再做下一步的打算。铁二说完话，可是响应他的只有潭小小和雷厨子，两个人先去搜查鬼船，他们在七八丈长的大船上转了一圈，也不由得对这艘船的巨大而暗暗称奇。

　　这艘船上一共有一个巨大的舱室，六个住人的小舱室。舱内航海的设备全被破坏，在底舱的仓库中，潭小小只发现了两个装满淡水的大木桶，木桶旁边，还散落着一面骷髅海盗旗。看着海盗旗上那个青色的骷髅，潭小小不由得浑身一哆嗦，从这面骷髅旗看来，这艘鬼船当年一定是大海盗血鲨的座舰呀！

　　雷厨子望着潭小小吃惊的表情，他献媚地说道：“潭爷，这船上的八个人，我就看您像个好人！……难道这面骷髅旗有什么不妥吗？”

　　潭小小看着雷厨子懵懂的样子，说道：“如果我猜得不错，这艘鬼船的主人就是血鲨，血鲨可是一个嗜食人脑的大海盗呀！”

　　潭小小拿着卷起的骷髅旗来到了那间最大的船舱，船上的其他六个人，都在大舱等着他们呢。两个人走进大舱，潭小小展开骷髅旗，铁二和蝎公一起叫道：“血鲨的骷髅旗！”

　　吴懒虫却摇了摇头，说道：“如果我记不错，东海的海面上，至少有三四伙海匪，他们都喜欢以骷髅为旗，各位如何确定它便是血鲨的骷髅旗？”

　　潭小小一见吴懒虫和自己作对，他两手抓住旗杆，将旗枪的尖头冲着吴懒虫的胸口狠狠刺去，口中却道：“你知道，那就帮我掌掌眼！”

　　吴懒虫一见潭小小不坏好意，他伸出两手，猛地抓住了骷髅旗的旗枪，两个人各抓住了骷髅旗的两端，一起用力，状如拔河。就在两个人较劲的时候，就听旗杆里“咔”的一声响，旗杆顶的旗枪猛地射了出去。旗枪斜飞，正射到船舱舱顶悬挂着的青铜灯上。就听“咣”地一响，那盏巨大的铜灯盏掉落到了地板上。骷髅旗旗杆中竟藏有机关，旗杆顶上的旗枪竟然也是一件致命的武器。

　　东海的海面上有三四个大海盗，可是最毒最狠最嗜杀的海盗就是血鲨。能把海盗旗都变成了如此可怕的杀人武器，这样狡猾的海盗只有一个，那就是血鲨！

　　被旗枪射落的灯盏是青铜所制，重有二三百斤，八个挑起的灯托上，各站着一个一尺高的小灯奴，灯奴的头顶上都有一个能盛放灯油的铜盘。只不过现在的铜盘里已经没有灯油了。

　　青铜的灯盏摔了下来，灯托折断，上面的八个小铜人滚落一地，一个小灯奴“叽里咕噜”地滚到了蛇婆的脚下，蛇婆飞起一脚将灯奴踢了起来，飞起的铜灯奴“咔”的一声，撞到舱壁上，灯奴弹回来的时候，滚落到了那个手持鱼骨笛的女子脚边，这个妙龄女子小心地捡起了灯奴，她看着那个灯奴，忽然“咦”了一声，在灯奴的背后，竟刻着一行字——两个灯奴蝎蜇亡。

　　蛇婆也觉得奇怪，她一伸手，也从甲板上捡起了一个青铜的灯奴，这个灯奴背后写的是——七个灯奴喉被斩。

　　那个手持鱼骨笛的女子将地上的灯奴收集到一起，这8个灯奴的后背上，都刻着一行字，如果把这些字连起来，竟成了一首可怕的《灯奴歌》——

　　一个灯奴中毒死

　　二个灯奴蝎蜇亡

　　三个灯奴舌头断

　　四五两个臂皆断

　　六个灯奴被锚砸

　　七个灯奴喉被斩

　　最后一个被水淹

　　8个灯奴赴黄泉

　　船行海上，也惧明火，可是船舱里又不能不明烛点灯。造灯的工匠便在灯奴的身上刻上恶毒的诅咒，在传说中，灯奴只要被刻上了恶毒的诅咒，它就会变得老老实实，只要灯奴管住自己头顶上的油灯火烛，大船就不会走水，船上之人也就安全了！

　　这首灯奴歌，铁二早就会唱。可是8个被诅咒过的灯奴，正好对应到8个身处鬼船的避难之人，潭小小心里有一种特别别扭的感觉。船家铁二最后提醒大家道：“灯奴是很邪恶的东西，大家还是离远一点好！”

　　巨大的鬼船就好像是没有头的苍蝇，随着海流毫无目的的飘荡。

　　众人折腾了一天一夜，肚子纷纷“咕咕”地叫了起来。除了吴懒虫和潭小小，其他人都带有干粮，虽然他们的干粮都被海水浸泡过，但晾晒干了，也可勉强下咽。那个年青公子名叫柳畅，柳畅分了一些干粮给潭小小。蝎公给了吴懒虫十几块牛肉干。吴懒虫连声感谢，等他吃罢牛肉干，天色微亮，虽然浓雾未退，但船上的景物也一点点地清晰了起来。这时，已经是第二天的早晨了。

　　十几块牛肉干对于吴懒虫来说，难填饥壑，他吃罢牛肉干，凑到了柳畅的身边，他先是嘿嘿一笑，柳畅还没等反应过来，他上前一把，便将柳畅的干粮袋子夺了下来，光天化日，竟敢明抢，吴懒虫胆大包天，他真是拿潭小小这个牢头当草鸡了。

　　潭小小挥起拳头，对着吴懒虫的胸口打去，吴懒虫左掌一挥，正切潭小小的脉门，潭小小胳膊上挨了一掌，已经酸麻到了臂跟，他还没等撤回拳头，吴懒虫晃手便发出了自己的绝招——星光夜渡，拳头走蛇形，直奔潭小小心窝打来，吴懒虫暗下杀手，如果他这一招击实，潭小小一定是没命了。

　　潭小小身如陀螺般，“滴溜溜”地一转，吴懒虫的拳头，正捣在潭小小的肋条上，潭小小惨叫一声，被打坐在甲板上。

　　吴懒虫果是个深藏不露的高手，至少也比潭小小的武功要高。吴懒虫一见船舱中的众人都对他怒目而视，他也怕在鬼船上明目张胆地杀人，会惹众怒，他退后几步，张口骂道：“臭牢头，这不是在你的镇海大牢，你最好识相点，不然的话，老子一定叫你好看！”

　　潭小小平日里威风惯了，他正要站起来和吴懒虫拼命，却被柳畅强行按坐在船板上。

　　潭小小技不如人，又能奈何？他一边狠狠地吃干粮，一边用眼睛死瞪着洋洋得意的吴懒虫。早知今日，他当初在县衙的监狱里，就应该找个借口把吴懒虫弄死！

　　如果潭小小的目光是刀，吴懒虫至少已经死了七八回了，正在他收回目光的时候，却诧异地发现，蝎公和蛇婆两个人嘀嘀咕咕，他们正用眼睛一个劲地往柳畅的身上看呢。

　　潭小小吃完了干粮，他对着柳畅一使眼色，柳畅识相地跟着潭小小出了大船舱。潭小小上下瞧了柳畅几眼，说道：“柳畅，莫非你身上还带着什么宝贝吗？”

　　柳畅两手一摊，诧异地道：“再下一袭青衫，衣袋里的银子不超过十两，哪有什么宝贝呀？”

　　潭小小俯身到柳畅的耳边，他用只有两个人能听到的声音，说道：“蝎公和蛇婆要对你不利！”

　　柳畅想着蝎公和蛇婆身上的毒物，脸色也被吓得灰白，他哆嗦着嘴唇道：“那我可着怎么办？……潭大侠，你可要保护我！”

　　潭小小拍了拍柳畅的肩膀，道：“放心，睡觉的时候，咱们就住一个船舱，有我再，他们不敢对你怎么样！”

　　鬼船虽然不小，可是却只有六个船舱，蝎公和蛇婆占了一间，潭小小和柳畅住到了一起。两个人同住的舱室虽说设备简陋，只有一桌两床，但这间舱室的门窗都可以在里面反锁，只要反锁了门窗，任凭蝎公和蛇婆如何凶恶，他们半夜也休想潜进来了！

　　柳畅和潭小小摸黑倒在了木床上，木床上密布霉斑，还散发着腐败的味道，柳畅是世家公子，翻来覆去难以入梦。潭小小倒能随遇而安，他倒在木床上，一转眼就发出了均匀的鼾声。

　　海盗船被浓雾笼罩，茫茫的大海中，不时地传来莫名海兽凄厉的鸣叫声，就在海兽恐怖的鸣叫声里，鬼船上不时地有“嘎吱、嘎吱”的异响传来！……

　　第二天天色微明，浓雾终于散尽，清晨的太阳在晨辉中升起，阳光从窗棂的缝隙间射进了屋子。幽暗的舱室内也为之亮了一亮。潭小小敲着僵硬的后腰醒了过来，他扭首对着犹自酣睡的柳畅叫道：“柳公子，天亮了！”

　　柳畅倒在木床上，一道刀痕般的阳光就照在他的脸上，柳畅的脸色青黑，那是一种死亡之色。潭小小是镇海县的牢头，这种死亡的脸色，他见过太多。潭小小入目心惊“嗖”地一声，从床上跳了起来，他几步冲到柳畅的身边，用手一探他的鼻息，柳畅的笔息以停，早已经绝气多时了。

　　柳畅在船舱中遇害的消息传开，鬼船上其他的六个人都围了过来。吴懒虫看罢柳畅僵硬的尸体，他“哼”了一声说道：“潭牢头，这间舱室密不透风，柳畅无端身亡，你又作何解释呀？”

　　潭小小冷笑道：“我与柳畅无冤无仇，害他作甚？”

　　蛇婆忽然用手一指柳畅的下身，问道：“他腰上的那个海兽角哪里去了？”

　　潭小小皱眉道：“海兽角？什么海兽角？难道那个兽角是什么宝贝吗？”

　　蛇婆目光如钻，直射到潭小小的皮肉里：“海极兽在传说中是一种半人身，半鱼身的异类，它的头顶就生着这样一只利角，这只利角在传说中极为锋利和坚硬，可以穿铜洞铁，就是金刚石，该角也可以在上面钻出一个窟窿来！”

　　海极兽的兽角又名海极锥，确实是难得一见的宝贝。

　　潭小小听蛇婆冤枉自己，他一拍胸脯，叫道：“如果大家认为是我拿了海极锥，不妨搜搜看！……”

　　蝎公也不客气，他先把潭小小浑身上下收了一遍，潭小小出来的匆忙，身无外物，哪有什么海极锥。其他5个人的目光在室内直转，船舱中根本就没有藏东西的地方。蛇婆不甘心，她又仔细地在船舱中搜查了一遍，可还是一无所获。

　　蛇婆叫道："大家想一想，潭小小如果见宝起异，暗夜杀人，他一定是借着夜色偷偷地溜出去，把海极锥藏到鬼船上的什么地方了。

　　潭小小冷笑道：“海极锥对于大盗和杀手来说，也许还有些用处，对于本牢头来说，那根本就是个累赘！”

　　吴懒虫凑过来，讥讽道：“潭小小，你在镇海县监狱中爱财如命，不要以为可以瞒得过大家，找到海极锥，我吴懒虫第一个不会放过你！”

　　蛇婆和蝎公立刻开始在鬼船上搜查，六个船舱，上下甲板，哪里有什么海极锥？那个手拿鱼骨笛的女子好像对海极锥的下落并不感兴趣。雷厨师和铁二站在船舱内，东瞧西望，吴懒虫则一脸奸笑地站在船舱里监视着潭小小。

　　船上的六个人，除去蛇婆、蝎公、吴懒虫这三个人，雷厨子、铁二和手持鱼骨笛的女子身份都不确定。潭小小也是担心，如果蛇婆等人想要联手除掉自己，其他的三个人会是什么态度？他一边在船舱中踱步，一边想着心事，忽然舱顶“啪嗒”一声，掉下了一个水滴，冰凉的水滴正砸到了潭小小的头顶上。

　　铁二航海多年，眼力极佳，仰头一看，发现漏水的舱顶，竟被人用利刀切出了一个拳头大小的楔形天窗，那个切掉的木盖又被盖到了天窗上，昨夜雾气弥漫，雾气变成了露水，竟从舱顶的天窗漏了下来。如果不是滴水，根本就发现不了这个要命的天窗。

　　潭小小飞身跃上了舱顶，他伸手启开那个楔形木盖，可是这个洞口只可伸进一个拳头来，窃贼是怎么从这里毒死柳畅，又窃走了海极锥呢？

　　潭小小迎着阳光，他看着这个楔形的天窗，窗壁上竟有亮亮的粘液，这种粘液就是蛇类爬行留下的痕迹。

　　如此狭小的一个天窗，人类绝不可能穿身而过，入舱行凶，在鬼船之上，也只有蛇婆怀有毒蛇。一定是蛇婆先用刀子切开了船舱的舱顶，然后用绳子系住了蛇身，接着再把毒蛇悬空放到了舱室里，鸡冠蛇杀死柳畅后，毒蛇再咬断系着海极锥的绳子，最后蹲在舱顶的蛇婆收绳，那条叼着海极锥的鸡冠蛇就被拉了出来！……

　　蛇婆一见潭小小把杀人窃宝的目标转移到了自己的头上，她尖叫道：“老娘杀人如麻，不在乎再多背一条人命！……”

　　蝎公恶狠狠地道：“潭小小，老子瞧你不顺眼，柳畅一个人走了太寂寞，你就给他做伴去吧！”蝎公一抬胳膊，又要发出金判官毒蝎，船家铁二却一拍桌子叫道：“你们都给我住手！”

　　陆地有陆地的道理，船上有船上的规矩，铁二虽然不会武功，可是他的航海经验却极为丰富，有铁二在，大家还有一丝生路，真要是铁二一撩挑子，大家注定都得去龙王爷那里报到去了！

　　铁二先把同舟共济的道理说了一遍，然后他指着自己的心口叫道：“你们谁再想搞内讧，除非先杀了我！”

　　唐厨子看着茫茫的大海，重声说道：“大家尚处在凶险未知的鬼船之上，如果我们互相残杀，恐怕到后来谁也别想活着回到陆地上了！”

　　蝎公垂下了胳膊，他叫道：“铁船家说得再理，可柳畅之死确与我们无关，那海极锥是个宝贝，总不能叫它无缘无故地消失吧？”

　　潭小小哼了一声道：“贼喊捉贼，我看海极角就藏在你们的舱室内！”