四

　　就在此时，又横生枝节。尚在住院的父亲寄来了第二封信，大概是出于对已是孑然一身的亲生女儿的关心吧。这封信比前一封厚得多。对于夫妻之间的关系作了更多的叙述。

　　由字里行间弓子可以体会到父亲的舐犊情深，弓子捧着信念着，不禁眼眶微湿、鼻为之酸。

　　"……有些事是上封信上没跟你提起过的，你母亲曾认真考虑过和山荷满男结婚。就在离婚两年后的年底，你母亲曾写了封信给我，希望我能代为抚养你。因为山荷另外和别的女子生了一个男孩。

　　当时你只有四岁吧！我那时被你母亲的自私任性给惹火了，于是回了一封信。告诉她我一定会好好照顾你。但是正月过后不久，你母亲又来了封信，说她已经决定自己抚养你无需我代劳了。"

　　弓子继续念下去。

　　"你母亲的第二封信上有一段奇怪的附笔。原意如下：如果万一有警察来向你询问有关你我两人以及山荷满男的关系时。请你务必告以不知情，因为事关我和弓子的将来，请你多多担待。同时，当你读完信后，请将此信迅速烧毁。

　　我非常担心你母亲由于和山荷满男的关系而卷入某些是非之中，于是马上提笔写了封信去询问，但是却一直到三个月之后才收到你母亲的回信，信上写说你们业已移居东京，母女俩俱都平安无事。要我不用挂念。幸运的是，始终都没有警察来问起那些事……"

　　看完了父亲的来信，弓子不禁一声长叹。调查母亲是是非非的过去。不管怎么说，总是觉得有些不安。

　　将近三十岁时的母亲显然不是个好母亲。为了一个不相干的外人——山荷满男，竟然可以忍心抛下她的独生女儿不顾，而只为了向一个专爱拈花惹草的男人示爱。阻挠越多，牺牲越大，对母亲来说就越足以显示她对山荷满男的挚爱不渝。但这份爱，却因山荷满男意外的死亡而夭折了。

　　由那张照片却牵扯出这么多往事来，这是弓子始料未及的。虽然答应芳贺不再深究母亲的过去，不再调查那照片的来龙去脉，但对于二十年前去参拜神社那日究竟发生了什么事，弓子却始终无法释怀。

　　有这么一天，芳贺向弓子求婚了。

　　下班后，两人一起去吃晚饭，就在用餐之际，芳贺突然说道：“令堂过世尚未半年，要提这件事实在有些令人难以启齿，但……”

　　接着就开门见山地要弓子好好考虑结婚的问题。

　　这些话在弓子听来，有如悦耳纶音。而从芳贺的表现及态度看来，他确是很认真很诚心的。

　　弓子默然无语，双颊火红，胸口更有如小鹿乱撞般。自从母亲去世后，弓子就越发觉得她是需要芳贺陪在她身边的。

　　“没有理由这么急啊！好歹，总得等到母亲周年忌过后才……”

　　弓子羞答答、声若细蚊般地答道。芳贺以餐巾轻轻地揩拭嘴角。

　　弓子无言地凝视着芳贺，嘴角满是笑意。她原本就是要嫁给他的。如果真要挑剔的话，那大概就是年龄问题了，他们俩是同年生的。不过话说回来，芳贺本人个子高大相貌堂堂实在是无可挑剔。而他早年丧父由母亲一手拉拔大的情形也和弓子类似。性格方面，由于芳贺早岁困苦。在思考和为人处世方面都有超乎同侪的表现。除此之外，芳贺和母亲还是同乡，这莫非是缘？

　　“什么时候，一起回趟故乡看看？”芳贺用坚定的眼神瞧着弓子，“你不也是在那儿到四岁大才离开的吗？”

　　“是很想回去看看，但是……”

　　“是不是为了你母亲的事？”

　　“另外的事。”

　　不习惯口是心非的弓子不禁有些罪恶感。芳贺是不是因为知悉二十年前母亲的罪行而向我求婚的？

　　“忘了它吧！上一代的事和我们这一代毫不相干。”

　　“什么上一代的事？”弓子马上反问道。上一代究竟是什么意思？芳贺突出此言到底是想指出什么事实来？

　　“没说什么啊！”

　　芳贺的神色有些窘迫。

　　“上一代？……究竟何所指？”

　　弓子逼他回答。不小心说溜了嘴的芳贺此时紧抿双唇硬是不吭声。眼里充满激动的神色，似乎内心正在激烈地挣扎着。挣扎着究竟是要守口如瓶。还是和盘托出？内心交战的结果芳贺决定豁出去将秘密给抖开来。

　　“所谓的上一代……就是说令堂与你的……”

　　听到这里，弓子差一点儿就大叫出来。山荷满男说不定就是芳贺的父亲。山荷满男既是个笔名，那么弓子的推想也不是全无道理。

　　这么说来，芳贺在向故乡的区公所询问之时，就已获悉山荷满男就是他父亲也说不定。而同时他也察觉到他父亲之死和弓子的母亲有相当密切的关系，因此推三阻四地不让弓子再深究下去也未可知？

　　“这么说来……”

　　弓子胸口急剧地起伏着，她抬起头来凝视着芳贺。用哽咽的声调说道：

　　“你一定要老老实实地告诉我……不管是什么事实我都不会吃惊的！”

　　芳贺保持着沉默。这么长时间的沉默使弓子益发不安。在弓子内心深处却早已在暗自饮泣。过了许久，芳贺开口了。

　　“先父是死于意外事件的，我查得一清二楚绝对错不了。”